Зовнішність ласки, розмір, місця проживання та звички звіра

Звичайна ласка – це невелика хижа тварина з родини кунь. Наукова назва виду – Mustela nivalis. Цей звір водиться на всіх континентах Північної півкулі Землі. Серед родичів його виділяють такі якості, як незвичайна гнучкість, спритність та спритність. Примітно те, що ласка є не тільки найменшим наземним хижаком, а й найбільш вузькоспеціалізованим – тварина полює практично виключно на гризунів.

Зовнішній опис

Цей звір відрізняється досить специфічною зовнішністю. Можна сказати, що ласка виглядає як мініатюрний горностай або солонгою, але, крім невеликого розміру, її виділяють і інші деталі. Тіло звірка подовжене і тонке завдяки цій особливості, хижак має зміїний вигляд. Подібність посилюють короткі, майже непомітний лапки і спосіб руху звірка – лазячи серед каменів і валунів, він практично повзе, нагадуючи плазуне. Шия у тварини довга і гнучка, трохи тонша за тулуб.

Голова ласки невелика та вузька, мордочка мініатюрна, ніс затуплений. Вуха округлої форми, широкі, але короткі, що ледь виступають нагору. Відстань між ними досить велика. Очі звірята невеликі, блискучі, їхній колір — чорний або темно-коричневий. Вуси довгі, середнього розміру ніс. Хвіст невеликий, короткий, одноколірний і без пензлика, що відрізняє ласку від інших кунь.

Забарвлення вовни тварини змінюється в залежності від пори року. Літнє хутро двокольорове – спинка і боки коричневі (відтінки відрізняються і залежать від ареалу), а черевце, нижня частина шиї та внутрішня сторона лап – білі. Перехід між двома кольорами різкий. Взимку хижак набуває повністю білого маскувального забарвлення.Хутро ласки однаково густе в будь-який час року, але зимове волоски довше і товщі, ніж літні. Деякі південні породи змінюють забарвлення лише частково, біліючи не повністю.

Розмір та вага звірків широко варіюється. Довжина найдрібніших із них не перевищує 12 см, тоді як найбільші досягають 26 см без урахування хвоста. Вага самок перебуває у межах 30—110 р, а маса тіла самців становить від 60 до 260 р.

Місця проживання

Відзначається досить великий ареал проживання ласки. Тварину можна зустріти у таких регіонах:

• Євразія, крім Індокитаю;
• Північна Америка;
• Атлаські гори у північно-західних областях Африки.

Звірятка добре адаптувалися і добре почуваються в місцевості з практично будь-якою рослинністю і ландшафтом. Вони мешкають у лісах, степах, тундрових зонах, пустелях, лісостепових областях і навіть у горах аж до альпійських лугів. Іноді цих звірків можна знайти в містах та мегаполісах, де вони благополучно ховаються, полюють та розмножуються у парках та скверах. Тільки в крижаних пустках і на високих гірських вершинах не мешкають ці звірі.

Ласкам дуже характерні внутрішньовидові відмінності, що залежать від довкілля. Наприклад, лісовий підвид звіра виділяється дуже маленькими розмірами та темною шерстю. Степові ласки набагато світліші і більші.

Крім того, їх виділяє серед родичів дуже довгий хвіст.

Спосіб життя

Як і більшість хижих звірів, ласка воліє полювати вночі і в сутінках, але за вдалих обставин її можна зустріти і вдень. Як угіддя звірятко вибирає територію в 0,5-1 га, де і проводить більшу частину життя. Він не риє нір, але облаштовує для себе кілька постійних укриттів, основою для яких можуть стати:

• житла мишей, полівок та кротів;
• щілини в камінні та порожні ділянки в розсипах;
• низькі дупла;
• купи хмизу;
• стоги сіна чи соломи, кладки дров;
• будівлі.

Хижак вистилає дно нори сухим листям, травою та мохом. Втікаючи від ворогів, він може використовувати як тимчасові укриття будь-які поглиблення і щілини в землі.

Ласка дуже швидко бігає, добре лазить по деревах і вміє плавати — правда, лише на короткі відстані. Як і всі куні, ця тварина чудово стрибає – за один стрибок ласка може подолати відстань у півметра, переслідуючи видобуток або рятуючись від супротивника. За день звірятко долає відстань до 2 км, безперервно полюючи і шукаючи видобуток. Відкритих місць він вважає за краще уникати, постійно перебуваючи поруч із високою травою, чагарниками та іншими укриттями.

Читайте також: Топ 10 тварин-альбіносів, яких обов'язково потрібно побачити

Полювання та раціон

Незважаючи на свій невеликий розмір, ласки – це активні та нещадні мисливці. Знайшовши нору дрібних гризунів, вони не заспокояться, поки не перериють і не обнишпорять кожен куточок у пошуках їстівного. Вони вбивають жертву швидким і точним рухом, прокушуючи череп в області потилиці. Відомо, що трапезу ці розумні звірята починають із найкалорійніших частин видобутку — спочатку виїдають нутрощі і лише потім ласують м'ясом. Як відомо, харчуються ласки майже винятково дрібними гризунами. У їхній раціон входять:

• миші;
• полівки;
• хом'яки;
• піщанки;
• землерийки;
• ховрахи;
• тушканчики;
• щури;
• кроти;
• молоді кролики;
• пташенята (у тому числі домашні курчата та голуби) та яйця, вміст яких куні випивають через кілька дірочок;
• у голодний час – рептилії та земноводні (мідянки, вужі, гадюки, жаби, ящірки), а також комахи.

Не гидують ці тварини і харчовими залишками, іноді обшаровуючи берег у їхньому пошуку. Крім того, вони часто поїдають недоїдки, залишені землерийками. Специфіка раціону тварин залежить від місць проживання.

Лісові ласки конкурують із горностаями, тому воліють полювати на дрібних гризунів. Великі степові та пустельні різновиди полюють і на великих тварин, таких як ховрахи та тушканчики, з якими їх побратими не впоралися б.

Спійманий видобуток мисливці вважають за краще поїдати у своїй норі. Нерідко вони тягнуть за собою жертву, за розмірами майже рівну їм самим, долаючи багато десятків і сотень метрів. Якщо видобутку багато, ласка запасає її, зберігаючи під землею. Іноді в їхніх оселях виявляли до 30 туш полівок, мишей та інших дрібних гризунів.

Розмноження та турбота про дитинчат

Про розмноження ласки відомо мало. Вчені з'ясували, що самець обирає кілька партнерок. Терміни гону відрізняються нестабільністю та залежать від кількості доступної їжі. Молода самка може завагітніти будь-якої пори року, у дорослих цей період звужується на весну та осінь. Перед пологами звірятко будує гніздо для майбутніх дитинчат, утеплюючи його мохом, листям і травою.

Вагітність триває лише місяць. У посліді буває від 4 до 10 сліпих і беззубих дитинчат, тіла яких вкриті білим гарматою. Зростають вони швидко — на другий-третій тиждень розплющують очі, а на місяць уже вміють реагувати на загрозу, верещачи і виділяючи секрет, що погано пахне.

З другого тижня життя і маленькі хижаки починають їсти видобуток, розірваний матір'ю, хоча зуби у них прорізаються лише до третього. У 5 тижнів вони починають самостійно розгризати принесених мишей, а в 7 – полює на маленьких гризунів.Мати дбає про потомство і захищає його від будь-яких небезпек, при необхідності переносячи дитинчат у нову нору. Спочатку маленькі звірята всюди йдуть за самкою, досліджуючи околиці. Потім цей рефлекс починає поступово згасати і малюки, що підросли, переходять до самостійного життя.

У дикій природі звірята живуть лише 10—12 місяців. Більшість із них гине від рук людей та хижих тварин. В умовах зоопарку звірята, чиєму життю ніщо не загрожує, можуть прожити до 5 років.

Статус популяції

Відповідно до міжнародної класифікації, цей маленьке звірятко відноситься до найменш вразливих видів. Ареал ласок досить широкий і охоплює ще багато незайманих людиною місць. Жодної промислової цінності вони не мають, тому мисливці та браконьєри не становлять для них небезпеки.

Зрідка звірята трапляються в сільця і ​​пастки, але набагато більша їх кількість гине від нападів природних ворогів: вовків і лисиць, борсуків, куниць, єнотовидних собак, а також хижих птахів, таких як неясить, підворлик, беркут, пугач і орлан-білохвіст. Періодично на ласку нападають також бродячі собаки. Звірятка здатні затято відбиватися і іноді можуть відігнати навіть шуліку, але в більшості випадків вони все ж таки не переживають зіткнення з наземними і повітряними хижаками.

Деяку загрозу для цього виду становить масове знищення гризунів, таких як миші та щури, які є для них основним джерелом харчування. Проте чисельність популяції залишається стабільною і доля цього виду поки що не викликає занепокоєння вчених.

Важко уявити, але колись ласка вважалася домашнім звірком – її заводили римляни, сподіваючись позбутися дрібних гризунів.Щоправда, згодом хижачку із сердець та будинків давньоримської знаті витіснили тхори та кішки.

Зміст статті:

Опис ласки

Звичайна ласка (Mustela nivalis) представляє рід Ласки і тхори, що входить у сімейство куньих, і є найменшим наземним хижаком. Самці виростають до 16-26 см при вазі 50-250 г, самки важать від 30 до 110 г при зростанні 11,5-21 см.

Зовнішній вигляд

Найбільше ласка нагадує горноста і солонгоя, але відрізняється від них дрібністю та специфічними деталями. Натуралісти відзначають її змієподібну подобу, яка створюється завдяки тонкому подовженому тілу на коротеньких ніжках і плазунам (коли ласка лазить серед каменів або хмизу). Подібність до змії підкреслює і довга потужна шия (трохи тонша за корпус), увінчана вузькою головою з невеликою мордочкою і округлими широко поставленими вухами, що ледве виступають догори.

У ласки темні блискучі очі (ніби трохи навикаті) і притуплений, ледь роздвоєний ніс. Хвіст короткий (в межах 1,2-8,7 см), що збігається по кольоровій гамі з забарвленням спини (на відміну від горноста, що має чорний кінчик). Під хвостом ховається таємна хімічна зброя ласки – залози, що генерують рідину із дратівливим запахом.

Важливо! Забарвлення шерстного покриву взимку та влітку відрізняється. До холодів ласка повністю біліє на півночі та частково – на півдні. Хутро однаково густе взимку і влітку, але зимове волосся довше і товще літніх.

Влітку звірятко демонструє біколорне забарвлення з білим низом (внутрішні сторони кінцівок і ступні) і темним верхом (з варіаціями коричневих відтінків, залежно від ареалу). Колірний перехід від верхньої частини до нижньої різкий.

Спосіб життя та поведінка

Ласка живе і харчується на порівняно невеликій території 0,5–1 га. БоБільша площа їй просто не потрібна, тому що хижачка вільно пролазить за здобиччю в будь-які, навіть найменші норки. Сама ласка нір не риє – її крихітні лапи та гострі кігтики для такої роботи не пристосовані. Як тимчасові бункери, ховаючись від небезпеки, звірятко використовує першу зустрінуту нору полівки або крота.

На своїй ділянці ласка облаштовує і кілька постійних укриттів, якими (крім мишачих нір) стають:

• порожнечі в кам'янистих розсипах;
• скирти;
• хмиз;
• кладки дров;
• споруди;
• низько розташовані дупла.

Логово зазвичай вистилає сухим листям і травою, а також мохом. Більшу частину життя проводить землі, уникаючи відкритих місць при обході особистого ділянки і воліючи триматися неподалік кущів та інших природних укриттів.

Ласкавість відрізняють швидкість реакції і швидкість рухів, у тому числі і при переслідуванні жертви. Хижак добре лазить деревами і непогано плаває, але на короткі дистанції. У день проходить до 2 км, а взимку, коли випадає багато снігу, нишпорить у його порожнечах.

Це цікаво! Слід на снігу легко впізнавати: ласка при стрибку ставить лапи попарно («двоїт»), тоді як горностай, що скаче, залишає відбитки трьох лапок («троїт»).

Характерний ход ласки – пересування стрибками, типове для всіх дрібних куньих. Довжина стандартного стрибка приблизно 20-25 см, при відході від ворогів – до 40-50 см. Ласка невпинно полює і вдень, і вночі, особливо там, де для неї немає зовнішньої загрози. У запалі мисливського азарту вона іноді губить і свійську птицю, залазячи в курники, що, втім, їй часто прощається за тотальне винищення мишей.

Скільки живуть ласки

Запас життєвих сил ласки розрахований на 5 років. Стільки вона могла б жити в дикій природі, якби не хвороби, браконьєри, великі хижаки та інші об'єктивні причини, що призводять до ранньої загибелі тварин. Насправді середній термін життя ласки набагато менший за максимальний і дорівнює 10–12 місяцям.

Ареал, місця проживання

Ласка заселила всі континенти Північної півкулі. Тварин можна зустріти у таких географічних регіонах, як:

• Євразія, крім Індокитаю;
• Північна Америка (крім південних пустель та Канадського Арктичного архіпелагу);
• північний захід Африки (Атлаські гори).

Зоологи говорять про виражену внутрішньовидову мінливість ласки. Наприклад, найменші та темні звірята з короткими хвостами мешкають у лісах Далекого Сходу та Сибіру, ​​півночі Європи та Північної Америки. Найбільші (в 3-4 рази) та світло забарвлені ласки з довгими хвостами населяють посушливі райони рівнинної Азії (Середньої/Передньої), а також Середземномор'я (північ Африки, південь Європи та південний захід Азії).

Важливо! У південних тварин немає такого харчового конкурента, як горностай, а полюють вони на досить великих гризунів (сусликів, тушканчиків та піщанок), з якими б північні ласки не впоралися.

У Росії ласка, через свою порівняльну невибагливість, поширена повсюдно і адаптувалася до більшості ландшафтно-географічних зон. Хижак уникає тільки снігових високогір'їв та полярних пустель, де куні не водяться в принципі.

В інших місцях, де живуть дрібні гризуни (степ/лісостеп, ліси всіх типів, тундра, пустелі та гори до альпійських лук) можна виявити і ласку. Звірятко не боїться людини: ласку бачили в паркових зонах мегаполісів, у тому числі в скверах/парках столиці.

Раціон ласки

Ласка відносять до чи не найвузькоспеціалізованих хижаків через її прихильність до дрібних гризунів. Звірятко любить полювати в темний час доби (увечері та вночі), але не проґавить можливості пообідати і вдень. Тварини не знають втоми, обшукуючи скирти та стоги, перевіряючи буреломи та вивернені кореневища, пірнаючи у снігову товщу взимку.

Наткнувшись на колонію піщанок чи польок, ласка надовго пропадає в підземних тунелях своїх жертв, обшаріваючи кожен одинокий. Подорожуючи норам, хижачка періодично ловить і зжирає землерийок, якими гребують інші лісові хижаки. До речі, останні також забезпечують ласку їстівним, самі того не знаючи: вона охоче ласує їх недоїдками.

Стандартний раціон ласки складається з такої живності, як:

• миші, зокрема польові – середня смуга;
• хом'яки – степова зона;
• піщанки – зона пустелі;
• пташенята і яйця (з них ласки висмоктують вміст, проробляючи кілька дірок);
• дрібна риба та земноводні (тільки в голодні періоди).

Жителі Приморського краю спостерігають, як ласки іноді досліджують морське узбережжя у пошуках харчових залишків, які приносять прибій.

Це цікаво! Встановлено, що ласка умертвляє жертву, прокушуючи їй череп в області потилиці, а потім починає об'їдати найкалорійніші частини тушки. У польової миші це брижа з вагомими жировими накопиченнями.

Саме з цієї причини ласка ласує спочатку внутрішніми органами мишоподібних гризунів і потім пробує інші фрагменти тушки.

Хижачка далеко не завжди трапезує в тій норі, де знаходить видобуток. Іноді вона тягне її кілька сотень метрів до рідного житла, щоб пообідати з комфортом. Не зупиняє ласку навіть вага ноші, що дорівнює часто половині власної ваги.

При великій кількості корму ласка його складує, перетворюючи на лабаз одне зі своїх стаціонарних притулків. На такому продуктовому складі вона зберігає від 1 до 30 убитих польок.

Природні вороги

Ласка майже беззахисна перед великими лісовими хижаками, як наземними, і пернатими. Найчастіше куні, і особливо молоді тварини, гинуть від бродячих собак.

До реєстру природних ворогів ласки також потрапили:

• вовк та лисиця;
• пугач і неясить;
• підірлик;
• беркут та орлан-білохвіст;
• лісова куниця,
• борсук;
• єнотовидний собака.

Мисливці розповідали, що особливо жвавим ласкам іноді вдається відбитися навіть від шуліки: за словами очевидців, звірята примудряються перегризти птахові горло прямо в повітрі.

Розмноження та потомство

Про те, як ласки спаровуються, відомо дуже мало. Ясно лише, що самець покриває кілька партнерок, а терміни гону надзвичайно нестабільні та залежать від наявності корму. Молоді самі вагітніють цілий рік, а доросліші – з весни до осені (з акцентом на квітень). До пологів самка готує гніздо, утеплюючи його мохом, листям і травою: через місяць тут з'являється від 4 до 10 дитинчат, покритих білим пухом.

Через деякий час на його місці пробивається волосся з літнім двоколірним забарвленням. Малюки швидко ростуть: в 3 тижні у них прорізаються молочні зуби і відкриваються очі, а вже в 4 тижні виводок відповідає на загрозу виділенням різкого секрету і забавним звуком, що цвіркує.

Важливо! Мати самовіддано захищає гніздо за небезпеки. Якщо є можливість, ласка перетягує його в інше, безпечніше місце.

У віці 2-4 тижні дитинчата їдять видобуток, розірвану матір'ю – інстинкт хижака у них прокидається трохи згодом.У 5 тижнів молоді ласки вміють обробляти вбитих їм мишей, а до кінця 7-го тижня здатні самі полювати невеликих гризунів.

Перед тим як піти з гнізда, молодняк досліджує околиці, блукаючи за матір'ю по п'ятах.. У міру зникнення рефлексу проходження юні ласки звикають переміщатися самостійно.

Населення та статус виду

Жодної промислової цінності ласка в даний час не представляє, але зрідка потрапляє в знаряддя лову, приготовані для хутрових звірів. Але неможливо переоцінити значення виду в ролі винищувача мишоподібних гризунів, які завдають істотних збитків сільському господарству. Зоологи борються за всіляку охорону популяцій ласок по всьому світу.

За часів Римської Імперії ласку утримували як домашнього звіра, який допомагав боротися з гризунами. Через деякий час цих дрібних хижаків витіснили коти і тхори.

Ласка: опис

Ласка звичайна є представником роду «Ласки і тхори», який входить у сімейство «куні». Вважається одним із найменших хижих тварин. Самці можуть мати довжину в 25 см максимум і важити при цьому близько 260 г, а самки в довжину досягають не більше 20 см, при вазі не більше 112 грамів.

Зовнішній вигляд

Ця домашня тварина має деяку подібність із горностаєм і солонгоєм, але при цьому має деякі відмінності, а також відрізняється розмірами. У ласки тонке та подовжене тіло, посаджене на коротких лапках, а також довга і тонка шия, що закінчується вузькою головою з маленькою мордочкою. Вуха у тварини округлі і широко поставлені, а також ледь помітні за густим хутром.

Очі у хижака блискучі, темні, а ніс ледь роздвоєний. Хвіст короткий, забарвлення якого збігається із забарвленням всього вовняного покриву.Спеціальні залози, що виділяють дратівливий аромат, розташовані під хвостом і являють собою таємну зброю тварини.

Важливий момент! Залежно від пори року, колір вовняного покриву у ласки може відрізнятися. З настанням холодів ласка ставиться майже білою у північних регіонах і частково білою у південних. Густота хутра практично однакова як взимку, так і влітку, але зимові шерстинки дещо товщі та довші.

У літній період у звірка двокольорове забарвлення тіла. При цьому нижня частина, як правило, біла, а верхня частина темніша з різким переходом забарвлення.

Спосіб життя та поведінка

Як правило, ласка мешкає на території, площею не більше 1 га, де вона живе та годується. Цей хижак завдяки своїм малим розмірам здатний пролізти в найменшу щілину або нору, при цьому сама ласка нір не риє, оскільки її кінцівки для цього не пристосовані. Для своєї життєдіяльності хижак використовує нори кротів чи польок, де вона так само ховається від небезпеки.

У ласки крім тимчасових укриттів є ще й постійні, які ласка формує:

• У порожнечах, освіченими кам'янистими розсипами.
• У скиртах.
• У хмизі.
• У кладці дров.
• У господарських спорудах.
• У дуплах дерев.

Своє гніздо ласка облаштовує ґрунтовно, вистилаючи його сухою травою або сухим листям, а також мохом. Вважає за краще перебувати постійно на поверхні землі, уникаючи відкритих ділянок, коли вона шукає собі їжу. При цьому вона намагається знаходитися якомога ближче до природних укриттів.

Ласка – це швидке і юрке звірятко, з миттєвою реакцією. Особливо це помітно у процесі полювання та переслідування жертви.Це маленьке звірятко запросто може подолати водну перешкоду, а також легко залізти на будь-яке дерево. Протягом дня долає до 2-х кілометрів шляху у пошуках харчування, а в зимовий період воліє шукати собі їжу під шаром снігу.

Важливо знати! Слід ласки по снігу легко впізнається, оскільки, пересуваючись, вона залишає парні сліди від лапок. Якщо ласку порівняти з горностаєм, то горностай залишає після себе відбитки 3-х лапок.

Пересування ласки є характерним та типовим, як для всіх кунь – це стрибки. Один стрибок становить приблизно чверть метра, а коли їй доводиться уникати ворогів, то довжина стрибка збільшується в 2 рази. Ласка веде себе активно як вдень, так і вночі, особливо в умовах, коли для неї немає зовнішніх загроз. Цей хижак може запросто залізти в курник і занапастити свійську птицю, хоча ці розбійні дії господарі можуть вибачити ласці, оскільки вона винищує гризунів у великих кількостях.