100 років танкам. Революційний винахід Суінтона

Багато місяців інженери британського Комітету із сухопутних кораблів намагалися зібрати воєдино численні технічні досягнення людства таким чином, щоб вийшла принципово нова бойова машина. Мозаїка наполегливо відмовлялася складатися у стрункий військово-технічний візерунок. А на початку серпня 1915 року – бац! — і через сім тижнів перший ходовий прототип танка топче гусеницями полігон. Людину, завдяки якій цей прорив став можливим, звали Ернест Данлоп Суінтон.

Посівна танкового батька

Підполковник Суінтон був чудовим персонажем науково-фантастичного твору. Кадровий військовий, учасник англо-бурської війни, блискучий військовий інженер, репортер та аналітик. Він багато чого побачив за своє життя, але, потрапивши на фронт восени 1914 року, все одно виявився шокований. Суінтон сказав, що «Збагнув сенс того, що пізніше назвали контузією!» Очі підполковника бачили, як кулемети щедро збирають кривавий урожай людей, що гинуть у безнадійних атаках битви біля річки Іпра, а його розум шукав вихід із цієї позиційної пастки.

19 вересня 1914 року Суінтона осяяло: гусеничний трактор! Підполковник незадовго до війни отримав від старого товариша листа про випробування американського трактора «Холт» в Антверпені. По прохідності ця машина вигравала у колісної техніки з розгромним рахунком.

«Якщо ця сільськогосподарська машина справді може робити все, що їй приписують, чому б не переобладнати її та пристосувати для наших вимог?» – подумав інженер і почав закидати британську військову верхівку листами.Чи то за збігом, чи метафорично, але ідею про перетворення сільськогосподарської машини на військову Суінтон у своїх спогадах назвав «посівною».

Пропагандистський плакат із портретом Г. Кітченера, британського військового міністра та одного з головних опонентів Суінтона

Події розвивалися так. Через тиждень після свого осяяння Суінтон повернувся до Лондона у службових справах. Йому випала нагода поділитися своїми ідеями з самим лордом Гораціо Кітченером — військовим міністром Великобританії. Спочатку підполковник вирішив поговорити про створення «броньованого винищувача кулеметів» зі своїм старим приятелем, секретарем Комітету імперської оборони підполковником Морісом Хенкі. Тому ідея сподобалася, як і іншому військовому інженеру, капітану Тому Таллоку на прізвисько Томмі Тротіл, одному з найкращих британських спеців у вибуховій справі. Виявилося, що Таллок сам виношував ідею бойової машини на базі трактора «Хорнсбі».

Дещо пізніше Суінтон дійшов і до британського прем'єр-міністра, але… нічого не розповів йому про свою машину. Як людина військова, підполковник не міг порушити субординацію і вирішив, що «Не має права ділитися тим, про що поки що не повідомив лорда Кітченера». На жаль, така тактовність виявилася порожньою справою: Кітченер не прийняв Суінтона, пославшись на зайнятість.

22 жовтня 1914 року Ернест Суінтон прибув до французького міста Сент-Омер, де була ставка командування британськими експедиційними силами. Він зустрівся там із командувачем інженерних військ, з директором фортифікаційних та будівельних робіт, розмовляв з обома, переконував… Він не мав ілюзій: командування було надто зайняте, щоб розбиратися з усілякими технічними авантюрами, але сподівався хоча б розворушити консервативних «шишок».На жаль, поки що це був стукіт у замкнені двері.

Від падіння до зльоту

Найсильніший удар Суінтон отримав 2 січня 1915 року, коли Моріс Хенкі зізнався, що сам виклав Кітченер ідеї підполковника щодо гусеничної машини, а лорд у відповідь дав зрозуміти, що ця ідея не дочекається від нього жодної підтримки. Суінтон кусав лікті. Проте заповзятливий Хенкі не занепав духом і підготував меморандум на ім'я британського прем'єр-міністра Герберта Асквіта та Вінстона Черчілля — морського міністра та Першого лорда Адміралтейства. Зважаючи на все, саме після отримання цього документа Черчілль загорівся ідеєю «сухопутного броненосця» та ініціював створення Комітету із сухопутних кораблів. Тоді ж, у січні 1915 року, на полігоні Альдершот пройшли випробування двох тракторів Холт, але Суінтона на них чомусь не запросили.

Машина, взята Суінтоном за основу свого проекту – трактор "Холт" з бензиновим двигуном потужністю 75 л/с

Пізніше Суінтон нарікав у спогадах: «Черчілль з невідомої мені причини був проти об'єднання зусиль із військовим міністерством у його дослідженнях… Це нагадувало комедію-гротеск…» І справді: людина, завдяки якому Комітет із сухопутних кораблів з'явився, вважав його розробки фантастикою, що забирає дорогоцінний час та ресурси Великобританії.

Пробити стіну нерозуміння та байдужості допомогло лише звернення до головнокомандувача британських військ у Франції Джона Френча. У ньому Суінтон як написав, що «ці машини мають бути бензиновими тракторами на гусеницях». Він підготував повноцінне технічне завдання з характеристиками машини. Бензиновий двигун, швидкість приблизно 7 км/год, здатність долати траншеї завширшки до 1,2 метра. Озброєння – два кулемети та 40-мм гармата.

Френч у телеграмі у відповідь поставив важливе питання: чи є в Британії машини, які можна адаптувати до цих вимог, і якщо ні, то чи можливо їх побудувати? Він був готовий повернути Суінтона до Лондона, щоб той займався розробкою. А те, що вона почнеться, — уже вирішене питання, Френч слів на вітер не кидав. «Посівна» Ернеста Данлопа Суінтона нарешті дала сходи.

"Сезам, відкрийся!"

Успіх супроводжує сміливим і завзятим. Незабаром Суінтон отримав не лише підтримку впливового воєначальника, а й власний ресурс влади. Старий друг Хенкі рекомендував підполковника на посаду секретаря Комітету імперської оборони, коли відбув на фронт. «Сезам, відкрийся! – Прокоментував Ернест Суінтон цю зміну у своєму житті. – У моїх руках опинилися ключі від усіх дверей..

Машина для подолання траншів конструкції Тріттона на випробуваннях, що завершилися невдало. Травень 1915 року

Він негайно дізнався, як поживає його ідея у стінах військового відомства, звернувся до Адміралтейства. Протягом тижня було обрано компанію-підрядника для створення прототипу. Машинобудівна фірма "Уїльям Фостер енд Компані Лімітед" (William Foster & Co Ltd), розташована в Лінкольні, графство Лінкольншир, вже мала справу з тракторами. Там виготовлялися важкі колісні тягачі для буксирування гармат та гусеничні тягачі «Горнсбі».

Тепер справа була лише у кадрах, які, як відомо, вирішують усе. Керівництво роботою над прототипом «винищувача кулеметів» взяв він виконавчий директор фірми Вільям Тріттон. Він уже намагався створити машину для подолання траншів. Випробування рухомого мосту на колісному ходу, сконструйованого Тріттоном на початку 1915 року, завершилися провалом. Тепер інженеру випала шанс взяти реванш.

Допомагати йому мав лейтенант Військово-морських сил Волтер Гордон Вільсон. Професійний військовий він присвятив чимало років автомобілебудуванню, а з початком Першої світової війни працював над машинами для Британського бронедивізіону.

І все-таки Суінтону та помічникам не вистачало ні грошей, ні часу, ні робочих рук. До верстатів у цехах зробили кроки навіть жінки — представниці руху суфражисток. Конструювання та складання прототипу велися в режимі абсолютної секретності. Залишити територію заводу співробітники могли лише за особливим дозволом. Тих, кого ледве запідозрили у неблагонадійності, негайно звільняли.

Напередодні випробувань хвилювання досягло піку. Про матеріал для гусеничної стрічки сперечалися до хрипоти, поки Тріттон не наполіг на ланковому ланцюзі. Голова Комітету сухопутних кораблів не вірив у успіх прототипу Суінтона і подумував про відміну демонстрації. Робітники заводу Фостера зібралися неї з сім'ями.

22 вересня 1915 року прототип, названий "Машиною № 1 Лінкольн" (Lincoln Machine № 1), проїхав свої перші метри. Мине три місяці, і його спадкоємець отримає ім'я «танк».

А поки що до британського Адміралтейства пішла горда телеграма: «Привідний ремінь урвався вчора на випробувальному стенді. Новий поставлений мною зі штампованого аркуша. Легкий, але дуже сильний. Все добре, дякую. Горді батьки».

• Федосєєв С. Л. Танки Першої світової. М., 2012 (Fedoseev S. L. Tanki Pervoy mirovoy. M., 2012).
• Glanfield J. The Devil's Chariots. Osprey, 2013 року.
• Swinton D. E. Eyewitness. Прийнявши особисті ремісії Certain Phases of Great War, Включаючи Genesis of the Tank. New York, 1933.

У 1903 році англійський письменник Герберт Уеллс опублікував оповідання під назвою «Сухопутні броненосці». Цей невеликий літературний твір став своєрідним пророцтвом, оскільки автору вдалося не лише передбачити «позиційний глухий кут» майбутньої війни (а до неї залишалося більше десяти років!), а й запропонувати ефективний засіб для його подолання. Зрозуміло, що вигадані знаменитим фантастом величезні бойові машини значно відрізнялися від перших реальних танків, які з'явилися на полі бою у вересні 1916-го року. Проте сама концепція «сухопутного броненосця», що повільно повзає вперед, що наїжачився безліччю стовбурів, була передбачена Веллсом з дивовижною точністю. Згодом виявилося, що набагато перспективнішим є зовсім інший тип бойової машини.

Англійські танки

У лютому 1915 року уряд Великобританії сформував особливу структуру з дивною назвою Landships Committee, тобто Комітет сухопутних кораблів. До його складу увійшли морські офіцери, кілька політиків та інженери. Керував новим комітетом Вінстон Черчілль, який на той час обіймав посаду Першого Лорда Адміралтейства. Саме ця структура, назва якої була прямий натяк на розповідь Уеллса, зайнялася створенням машин, які згодом стали називати танками.

Конструкторські роботи здійснювали інженери Уолтер Вільсон і Вільям Тріттон, а первісна ідея машини, що використовує гусеничний рушій для впевненої їзди місцевістю, яка рясніє окопами і воронками, належала підполковнику Данлопу Суінтону. Перший прототип танка, що одержав назву «Маленький Віллі», виготовили менш ніж за місяць – роботи тривали з 11 серпня до 9 вересня 2015 року.Як основу було використано шасі першого у світі серійного гусеничного трактора, створеного американським підприємцем та інженером Бенджаміном Холтом ще 1904 року.

"Маленький Віллі", прототип першого англійського танка – бронекорпус на гусеничному шасі.

Через шість днів ця машина здійснила пробний виїзд, що закінчився невдало – спочатку порвалася одна гусениця, а після її ремонту – друга. До того ж, відразу ж з'ясувалося, що «Маленький Віллі» не здатний подолати перешкоди вище шістдесяти сантиметрів, та й загалом не відрізняється гарною прохідністю.

Щоб вирішити ці проблеми, Тріттон і Вільсон змінили форму машини, зробивши її бічний профіль схожим на сплюснутий ромб. Щоб збільшити висоту перешкоди, що долається, гусениці пропустили по верхній кромці корпусу. Таким чином, від вихідного тракторного шасі фактично нічого не залишилося.

Результатом цих перетворень стала відмова від встановлення поворотної вежі з гарматним чи кулеметним озброєнням. Початкові плани передбачали її розміщення, і у верхньому броньовому листі корпусу «Маленького Віллі» був навіть особливий виріз. Але висота машини так збільшилася, що вежа зробила б конструкцію нестійкою. Гармати та кулемети вирішили встановити у так званих спонсонах – виступах, розташованих симетрично по обидва борти «сухопутного броненосця». Такий спосіб розміщення зброї широко використовувався у військовому флоті.

Змінена машина отримала ім'я «Великої Віллі». Наприкінці січня 1916 відбулася перша демонстрація «сухопутного броненосця» представникам військового кабінету Великобританії. Потім страхітливу машину показали королю Георгу V, який негайно схвалив рішення про початок серійного виробництва.Щоб німецькі шпигуни не зрозуміли, що саме будується на військових заводах і перевозиться до Франції, «броненосці» привласнили назву «танк», що вводить в оману, що тоді означало просто резервуар для рідини (зазвичай для пального). Офіційним ім'ям нової машини стало Mark I (скорочено Mk I).

Перший у світі танк Mk I у розрізі.

Тактико-технічні характеристики першого танка були такими:

Довжина наведена разом із колісним «хвістом», який був призначений для збільшення маневреності, а також для подолання особливо широких ровів. Згодом «хвости» демонтували. Ширина – без урахування спонсонів.

На пропозицію Д. Суінтона, Mark I випускався у двох варіантах. Перший з них – це «самка» з озброєнням з п'яти кулеметів «віккерс» (англійський варіант «максима» з водяним охолодженням) та одного ручного кулемета з повітряним охолодженням Hotchkiss Mle 1909. У деяких джерелах помилково стверджується, що «гочкіс» мав калібр 8 або 8,5 мм, що було характерним для іншого кулемета – французького Hotchkiss Mle 1900.

Другий варіант – це «самець», основу озброєння якого складали дві шестифунтові гармати. Вони були модифіковані 57-мм морські гармати, спочатку призначені для боротьби з швидкохідними кораблями. Крім того, "самець" оснащувався двома "гочкісами" в бічних спонсонах, і ще двома такими ж ручними кулеметами в передній та задній частинах машини.Боєкомплект гармат складався з 334 снарядів.

Усього було виготовлено 150 танків Mk I, після чого серіями по 50 штук випускалися також його вдосконалені варіанти – Mark II та Mark III. Наймасовішим же став Mk IV – загальна кількість таких машин перевищила тисячу.

Від своїх попередників цей танк відрізнявся дещо посиленим бронюванням, ширшими гусеницями, покращеною конструкцією оглядових щілин, а також складом озброєння. На Mark IV замість «вікерсів» встановлювалися легші ручні кулемети «льюїс», а стовбури у гармат укоротили майже вдвічі – раніше вони часто чіплялися за різні бічні перешкоди.

Крім того, великою серією не менш ніж 400 штук був випущений танк Mark V. На ньому встановлювався потужніший двигун, спеціально розроблений для цієї машини. Ще одним важливим удосконаленням стала нова трансмісія, що дозволило скоротити кількість членів екіпажу та спростити управління.

Наприкінці 1916 року Вільям Тріттон завершив роботу над ще однією бойовою машиною, яка була набагато легшою і меншою за вже перевірені в бою «сухопутних броненосців». Це був танк Mk A, який отримав додаткову назву Whippet («гонча»), оскільки мав «високу» швидкість у 14 км/год. Екіпаж цієї машини складався лише з трьох осіб.

Whippet, по суті, був першим у світі легким танком. Військових він не цілком задовольняв, оскільки був озброєний лише кулеметами (до чотирьох «Гочкісів»). У той же час товщина броні MkA досягала 14 мм, а за своїми маневреними якостями він набагато перевершував важкі «ромбоподібні» танки. Крім того, стріляти з бойової рубки, розташованої над корпусом, було набагато зручніше, ніж з незграбних спонсонів.

Легка англійська танк Mk A Whippet.

До кінця війни було випущено близько двохсот "Віппетів", і в 1918 вони показали непогані результати на полі бою. Але хоча ці машини і були перспективнішими, ніж «ромби», спроби створення на їх базі повноцінних середніх танків Mk B, а потім і Mk C, успіху не принесли, справа не просунулась далі за виготовлення пробних партій.

Французькі танки

Придуманий Уеллсом термін «сухопутний броненосець» виявився популярним у Великобританії. Його використав, зокрема, полковник Жан Батіст Ежен Етьєн (Jean Baptiste Eugene Estienne), направивши наприкінці 1915 року генералу Жоффру, головнокомандувачу французької армії, пропозицію про створення нової бойової машини, призначеної для прориву ворожої оборони. Ця ініціатива набула повного схвалення.

Про танки людство задумалося задовго до появи. Військові теоретики припускали, що щось подібне мають прийти на зміну облоговим знаряддям, які широко використовувалися в Середньовіччі, а також гарматам та бомбардам Нового часу. Перший прототип танка сконструював ще Леонардо Да Вінчі.

Слово tank по-англійськи означає цистерну або бак. Так, своєю назвою бойова машина завдячує британцям. З'явилося воно під час Першої світової війни, коли Британія відправила на фронт першу партію танків. Щоб приховати цей факт від німецьких розвідників, було пущено чутку, що російський уряд замовив у Лондоні велику партію паливних цистерн. Під виглядом величезних баків танки були відправлені на фронт. У Росії слово "танк" прижилося не одразу. Бойові машини спочатку називали «баками» чи навіть «багатями».

Передбачав появу таких машин і військовий міністр Російської Імперії Дмитро Мілютін, який помер за два з лишком роки до появи перших танків.

Випуск танків почався одночасно відразу в кількох країнах і кожна з них приписує винахід гусеничного машини собі. У Великій Британії після Першої світової навіть була скликана спеціальна комісія, яка мала довести, що танк придумали британські інженери. У Росії «батьком» танка вважається винахідник Олександр Пороховщиков — потомствений дворянин, який запропонував свій проект бойової машини 1914 року. Машину цю Пороховщиков називав «Всюдиходом», замість коліс вона використовувала гусениці, що дозволяло їй чудово рухатися бездоріжжям. Наприклад, швидкість руху «Всюдихода» піском становила близько 25 верст на годину. Тим не менш, уряд Росії довго відкладав рішення про початок серійного випуску «Всюдиходів», в результаті до кінця війни воно так і не було прийнято. Заслуги порохівників оцінили вже після Революції. Втім, винахідника це не вберегло. У 1940 році він був заарештований, а пізніше розстріляний як людина, що належить до дворянського стану.

Олександр Пороховщиков (ліворуч) та його танк

А ось проект колишнього британського офіцера Ернеста Данлопа Суінтона до ладу доведений все-таки був. Танк Суінтона мало чим відрізнявся від «Везєдходу» Пороховщикова. Він також запропонував використовувати гусениці, взявши за зразок американський трактор Холт. Проект Суінтона отримав схвалення Військового міністерства. Бойову машину спочатку називали сухопутним кораблем. Перший танк був успішно випробуваний у лютому 1916 року. Машину любовно назвали «Матер'ю», хоча пізніше перші два танки «MarkI» неофіційно іменувалися «Самкою» та «Самцем».До речі, Королівська Комісія з винаходів пізніше відмовила Суінтону в праві називатися «батьком» танка.

Ернест Данлоп Суінтон

Французи теж люблять приписувати собі винахід танка. Правда, з гігантською натяжкою. і була абсолютно марна на бездоріжжі.

Втім, і у французів був свій «батько» танка. Полковник Жан-Батист Етьєнн, за проектом якого після довгих переговорів, суперечок та паперової тяганини були створені танки «Сен-Шамон» та «Шнейдер».

«Сен-Шамон» Жана-Батиста Етьєнна

Спори

Танк Суінтона цілком міг повторити долю танка Пороховщикова. Британський уряд вагався. А ось уславлений фельдмаршал Гораціо Кітченер вважав виробництво танків марною тратою грошей.

Гораціо Герберт Кітченер на британському військовому плакаті

Бойове хрещення

Знаменита битва на Соммі (1 липня – 18 листопада 1916) стала першою битвою в історії людства, в якій були застосовані танки. Не можна сказати, що ця спроба була вдалою. .Наступали вони розрізнено і повільно, тому застосувати їх повноцінно не вдалося. Але танки надали величезний психологічний вплив на німецьку піхоту, тим більше, що їхня броня була невразлива для куль. Битва на Соммі, яка забрала життя майже мільйона людей, закінчилася перемогою англо-французьких військ. Дебют танка було визнано вдалим.

Той самий британський танк "Mark 1"

Цар-танк

У Росії, тим часом, було сконструйовано жахливу бойову машину, яка увійшла в історію під назвою, «Цар-танк». Проект розробив інженер Микола Лебеденко. Гігантська машина, строго кажучи, не була танком, бо пересувалася за допомогою коліс. Найбільша броньована машина в історії людства була визнана непридатною до використання в бойових умовах. Цар-танк не пройшов випробування.

Цар-танк Лебеденко

Як Німеччина не оцінила танки

Британська контррозвідка всіма силами намагалася приховати створення танків і тримала виробництво у найсуворішому секреті. Але історія про цистерни для російського уряду не спрацювала. У Берліні про те, що Великобританія розробляє «сухопутні кораблі», дізналися приблизно за півроку до битви на Соммі. Просто німецькі генерали особливого значення цієї інформації не надали. Існує легенда, що один із генералів навіть вимовив таку фразу: «здоровий дух німецького солдата не дозволить йому піддатися паніці, і він розправиться з цією незграбною та сліпою машиною». Однак після битви на Соммі військове командування Німецької Імперії прийняло рішення про виробництво танків, все-таки налагодити. Так виник танк A7V. 20 машин було випущено 1917-го року вже під кінець війни. Широко застосувати в бойових діях Німеччина не встигла.

Танк A7V у німецькому військовому музеї